Altocumulus (Ac)

Das ist die typische Schäfchenwolke, manchmal auch als “grobe” Schäfchenwolke bezeichnet. Es ist neben dem Altostratus die zweite Wolkengattung des mittelhohen Stockwerks. Der Altocumulus kommt in Höhen zwischen etwa 2 und 7 Km über dem Erdboden (Meereshöhe) vor und besteht aus (unterkühlten) Wassertröpfchen, bisweilen auch aus Eiskristallen. Die Bezeichnung “Altocumulus” wurde im Jahre 1870 eingeführt.

Den Ac sehen Sie oft in Form von Flecken, Feldern oder Schichten, mitunter wellen- und rippelförmig. Die Wolken besitzen im Allgemeinen einen Eigenschatten, und die einzelnen Wolkenelemente sind in der Regel zwischen 1° (Breite des kleinen Fingers) und 5° (zwei Daumen breit) groß – bei ausgestrecktem Arm.

Altocumulus is a cloud genus of the middle étage (middle level cloud), besides Altostratus. It occurs at heights between 2 and 7 Km above ground (sea level), and it consists of (supercooled) droplets. Sometimes the cloud becomes glaciated partially or completely, so there is development of ice crystals, too. The term "Altocumulus" was introduced in the year 1870.

Often you see the Ac in the form of patches, sheets or layers, sometimes with a wavy and rippled appearance. The clouds generally are with shading, and the individual cloud elements normally have an apparent width between 1° and 5°.

Dass es sich dabei in der Regel um Wasserwolken handelt, erkennt man daran, dass sich in dünnem Altocumulus oft ausgepräge Koronen (Kränze) oder zumindest Aureolen um Sonne und Mond entwickeln:

These are usually water clouds. This can be recognized by the fact that pronounced coronas or at least aureoles often develop around the sun and the moon in the thin form of Altocumulus:

Der Altocumulus ist mitunter auch so dick, dass Sonne und Mond durch die Wolke verdeckt werden:

Sometimes the Altocumulus is opaque, so that the sun and the moon are blotted out:

Oft besitzt der Altocumulus auch glatte Ränder und nimmt linsenähnliche Formen an, wobei diese Art der Schäfchenwolke insbesondere bei Föhnwetterlagen in den Bergen charakteristisch ist.

Often the Altocumulus has a smooth appearance with well-defined outlines and it resembles a lens or almond. This form of Altocumulus occurs especially with Foehn conditions in mountain areas.

Weiterhin charakteristisch beim Ac sind flockenartiges Aussehen (ähnlich wie Wattebäusche) sowie Wolkentürmchen, die sich aus einer gemeinsamen Wolkenbank heraus entwickeln. Beide – Flocken und Türmchen – können Sie als gute Gewitteranzeiger verwenden.

Furthermore in many cases the Altocumulus has a characteristic tuft-like and cumuliform appearance (similar to balls of cottonwool). Another regular occurrence are small turrets, rising vertically from a common horizontal cloud base. Both - tufts and turrets - are good indicators of approaching thunderstorms.

Die Bilder oben zeigen schön, wie vielgestaltig der Altocumulus ist. Daher gibt es beim Ac auch mehrere Arten:

The images above show how diverse the Altocumulus is. So for the Ac there are several species:

Altocumulus stratiformis (schichtförmiger Ac / layered Ac)

Altocumulus lenticularis (linsenförmiger Ac / lenticular Ac)

Altocumulus castellanus (zinnenförmiger Ac / Ac with turrets)

Altocumulus floccus (flockenförmiger Ac / tuft-like Ac)

Altocumulus volutus (rollenförmiger Ac - neu seit 2017 / roll-shaped Ac - new since 2017)

Außerdem gibt es mehrere Unterarten:

There are several Varieties:

Altocumulus translucidus (dünner Ac / thin Ac)

Altocumulus opacus (dicker Ac / opaque Ac)

Altocumulus perlucidus (durchscheinender Ac / translucent Ac)

Altocumulus duplicatus (doppelter/mehrfacher Ac / Ac with two or more layers)

Altocumulus undulatus (wellenförmiger Ac / undulating Ac)

Altocumulus radiatus (strahlenförmiger Ac / radial Ac)

Altocumulus lacunosus (löchriger Ac / Ac with holes)

 

Daneben gibt es auch noch einige Sonderformen:

Besides there are several supplementary features:

Altocumulus virga (Ac mit Fallstreifen / Ac with trails)

Altocumulus mamma (Ac mit Beutelformen / Ac with pouch-like features)

Altocumulus cavum (Ac mit Eisfahnen, neu seit 2017 / Fallstreak holes in Ac, new since 2017)

Altocumulus fluctus (neu seit 2017 / new since 2017)

Altocumulus asperitas (neu seit 2017 / new since 2017)

Diese Einteilungen kennzeichnen die große Bandbreite dieser Wolkengattung. Sofern Altocumulus nicht unmittelbar als eigenständige Wolkengattung entsteht, kann sich Ac indirekt auch aus den Mutterwolken Cumulus (Altocumulus cumulogenitus) und Cumulonimbus (Altocumulus cumulonimbogenitus) entwickeln. Auch eine Umwandlung aus Altostratus, Stratocumulus oder Cirrocumulus kommt gelegentlich vor.

Der Altocumulus spielt für die Wettervorhersage eine wichtige Rolle. Denn diese Wolke kommt in der Regel dann vor, wenn Wetteränderungen kurz- bis mittelfristig bevorstehen.

These classifications show the wide range of this cloud. If Altocumulus does not develop directly as an independent cloud genus, Ac can also evolve indirectly from Cumulus (Altocumulus cumulogenitus) and Cumulonimbus (Altocumulus cumulonimbogenitus). Occasionally there are transformations from Altostratus, Stratocumulus or Cirrocumulus.

The Altocumulus plays an important role for the weather forecast. This cloud usually occurs when weather changes are imminent.

(Text + Bild, alle Rechte: Dr. Martin Gudd)